Ce nouveau téléobjectif Sony pour reflex Alpha était très attendu. Jusqu'alors, l'amateur de longues focales avait le choix entre l'antédiluvien 75-300 mm hérité de la gamme Minolta et le 70-300 mm G, excellent mais très onéreux. Beaucoup de sonystes se tournaient vers les opticiens indépendants Tamron et Sigma pour trouver un 70-300 mm financièrement accessible et de qualité correcte en numérique.

L'arrivée de ce nouveau 55-300 mm DT (dédié aux reflex à capteur APS-C) change la donne en offrant pour à peine 350 € (et sans doute moins dans les bonnes boutiques) un téléobjectif de bon niveau optique (il intègre un verre ED à très faible dispersion) et doté d'une motorisation SAM pour une utilisation silencieuse en vidéo. Sa très large plage focale est intéressante et très complémentaire du 18-55 de kit. À noter également son gabarit réduit et son poids de seulement 460 g.

Si votre budget ne vous permet pas de vous offrir le 70-300 G et que vous n'avez pas investi dans un 55-200 du double kit, ce 55-300 mm devrait pleinement vous satisfaire. Il sera disponible à partir du mois de septembre.

Rassurez-vous, ce n'est pas Alpha-numérique qui déménage, mais son propriétaire. Après la chute brutale de disponibilité la semaine dernière due à une rude fin d'écriture d'un dossier pour Compétence Photo, les choses ne vont donc pas s'arranger dans les jours qui viennent. J'ai beau ne déménager qu'à une dizaine de kilomètres de mon domicile actuel, les milliers de livres, CD, DVD, magazines et... matériels photo accumulés au fil des ans ne vont pas se déplacer en un claquement de doigts. J'ai bien tenté de prononcer la formule entendue dans un Harry Potter, mais cela n'a malheureusement pas fonctionné.

Je vais m'efforcer de répondre aux commentaires arrivés ces derniers jours et je publierai les nouveaux aussi vite que je pourrai pendant la petite semaine consacrée au déménagement. Je vous remercie d'avance pour votre patience, et je vous promets quelques articles substantiels dès que tout sera rentré dans l'ordre.

PS (19 juillet) : le déménagement est plus long que prévu. Pas de retour à la normale avant ce wee-kend.

Le numéro 29 de Compétence Photo est en kiosque, avec quatre grands dossiers pratiques au menu.

C'est votre serviteur qui a commis les 26 pages du premier dossier intitulé Tout savoir sur les Calques. Vous y apprendrez à manipuler les calques de pixels et de réglage, à réaliser des corrections sur calques et à maîtriser les calques de texte. Suivra dans un prochain numéro le second volet de ce dossier qui abordera les masques et les modes de fusion.

Vient ensuite le troisième volet du dossier sur la photo de Packshot signé Xavier de la Tullaye. Il s'agira cette fois de maîtriser les reflets et la transparence. C'est magistral, une fois de plus, et superbement illustré.

Le troisième dossier concerne les recours possibles en cas de vol, casse ou immersion du matériel photo. Des garanties intrinsèques aux contrats d’assurance sur mesure, Émilie Lambert passe en revue toutes les solutions disponibles.

Le quatrième dossier s'inscrit dans la rubrique Droit & Image. M^e Joëlle Verbrugge (auteur du livre Vendre ses photos) répond à 50 questions fréquemment posées sur le droit d’auteur, le droit à l’image et le statut du photographe.

Le sommaire complet de ce numéro est disponible sur le site de Compétence Photo.

[NdLR : je vous propose une introduction au format Raw extraite (et légèrement adaptée pour le web) du début du deuxième chapitre de mon livre Le format Raw : développement et flux de production, paru aux Éditions Dunod. Cette introduction est découpée en trois parties et dotée de liens de circulation des unes vers les autres. Voici la deuxième partie, intitulée dans le livre Comprendre le format Raw.]

Dans la première partie, nous avons évoqué les différents processus, de nature essentiellement électronique, qui aboutissent au fichier Raw tel que l’appareil l’enregistre sur la carte mémoire. Il ne s’agit pas de données brutes au strict sens du terme, car le signal a subi plusieurs traitements de réduction du bruit avant et après la conversion analogique/numérique. Disons que le Raw contient des données aussi brutes que possible, dont il tire son nom (raw = brut en anglais).
Examinons à présent le contenu de ce fichier et les méthodes qui permettent de le convertir en image de type bitmap. En direction des photographes encore hésitants sur l’adoption du format Raw et qui liraient cet article pour se convaincre définitivement de ses bienfaits, je propose ma vision du match «Raw contre Jpeg» dans la troisième partie.

Dans le genre "on n'a pas fait le voyage pour rien", l'Expérience Digitale que nous proposent Benjamin Favier et Bruno Calendini fait très fort. Plus de 40 pages de photos, de reportage et de considérations techniques sur le Nikon D800 mis à l'épreuve du terrain. C'est l'Inde qui a été choisie par nos deux compères, à New Delhi, mais également dans sentiers nettement moins battus. Ce sujet est un must pour les nikonistes ayant investi dans le précieux, mais il sera aussi un régal pour les autres. Ce qui est bien avec un boîtier comme le D800, c'est qu'il y a tellement peu de suspens sur ses qualités intrinsèques qu'on peut s'immerger dans le reportage en faisant abstraction des informations techniques.

Certes, il est possible de tester un boîtier en bas de chez soi ou dans le camping de Melun, mais quand la valeur ajoutée est aussi forte (les textes de Benjamin Favier sont au diapason des photos de Bruno Calendini, ce qui n'est pas peu dire), ce type de reportage réalisé dans des lieux exotiques trouve sa pleine justification. La seule pensée négative qui m'est venue à l'issue de la lecture de ce dossier est un sentiment d'injustice : pourquoi eux et pas moi ? Vincent, tu ne veux pas m'envoyer à l'autre bout du monde tester le NEX-7, hein, dis ? Alleeeez...

Lightroom a donc rejoint les autres logiciels d'Adobe dans le Cloud. Cela signifie que les souscripteurs de l'abonnement à l'Adobe Cloud pourront l'installer gratuitement, sans débourser un centime de plus.

C'est en apparence une bonne nouvelle, qu'il convient toutefois de considérer avec un enthousiasme très modéré. En effet, Lightroom 4 ne coûte que 130€, et sa mise à jour 74€ (à débourser tous les deux ans). Sans licence Lightroom, l'intégration dans le Cloud correspond à un cadeau d'un peu plus de 5€ par mois. Si vous avez déjà une licence, le cadeau n'est plus que de 3€ par mois. C'est toujours bon à prendre, mais à la différence d'une licence "boîte" normale qui reste acquise même si vous ne faites pas de mises à jour, le Cloud vous oblige à payer ad vitam aeternam sous peine de vous retrouver sans logiciel en cas d'arrêt de votre abonnement. Le raisonnement ne concerne d'ailleurs pas que Lightroom, mais n'importe quel logiciel des Creative Suites. En pratique, cette épée de Damoclès vous impose un abonnement à vie au Cloud.

[NdLR : je vous propose une introduction au format Raw extraite (et légèrement adaptée pour le web) du début du deuxième chapitre de mon livre Le format Raw : développement et flux de production, paru aux Éditions Dunod. Cette introduction est découpée en trois parties et dotée de liens de circulation des unes vers les autres. Voici la première partie, intitulée dans le livre De la lumière à l'image.]

Pour comprendre le fonctionnement et percevoir tout l’intérêt du format Raw, il est important de connaître les principes fondamentaux de la capture et de la transformation du signal lumineux. Il ne s’agira toutefois pas d’entrer dans des détails sur la constitution et le fonctionnement interne d’un capteur imageur, sans intérêt dans le cadre de cet ouvrage.
Nous allons examiner le processus qui transforme la lumière parvenant sur le capteur en fichier Raw. Sa transformation en image bitmap par le processeur de l’appareil ne sera qu’évoquée, car c’est précisément de cette phase ultime que le flux de production en Raw veut prendre le contrôle.

Je commence la revue de presse des numéros datés de juillet par Chasseur d'Images pour tenter d'oublier le numéro précédent dont la chronique a été tronquée pour cause d'édito calamiteux, sur le fond comme sur la forme. C'est mieux dans ce nouveau numéro, du moins sur la forme, car à peine dépassée la moitié de l'édito, on comprend que ce qu'on a lu sert surtout à alimenter un nouveau message (pas vraiment subliminal) de GMC débutant par "C'est à cela que sert la presse...". On reste donc dans l'autocélébration, mais cette fois avec des arguments positifs et pertinents. Au lieu de tenter de discréditer les autres comme dans le numéro de juin, l'auteur souligne ce que Chasseur d'Images peut apporter de plus ou de mieux. Je partage pleinement son avis sur la grande qualité du CI-Lab, même si je pense que cela pourrait - et devrait - aller encore plus loin, notamment dans la prise en compte des résultats en Raw.

Au centre du propos figure le Nikon D3200, boîtier a priori destiné aux amateurs, mais offrant un capteur de 24 Mpx : le fameux capteur CMOS Sony qui équipe le NEX-7 et les Alpha 77 et 65, et qui partage le sommet du classement DxOMark avec l'autre fameux capteur Sony 16 Mpx qui équipe un grand nombre de boîtiers de plusieurs marques. Le D3200 se trouve en seconde position du classement des boîtiers APS-C, ex aequo avec le NEX-7. Ronan Loaëc confirme l'excellence des Raw du D3200, mais s'agissant des Jpeg, ceux-ci seraient de mauvaise qualité, voire médiocre. Nikon, spécialiste s'il en est de cet exercice, produirait ainsi des Jpeg médiocres avec d'excellents Raw ? Incroyable !

Bonne nouvelle pour les utilisateurs des Sony Alpha 57 et Alpha 35, DxO Optics Pro prend désormais en charge les fichiers Raw de ces deux boîtiers et offre immédiatement 50 modules optiques.

Les autres boîtiers nouvellement pris en charge sont les Nikon D800E et D3200 ainsi que le Panasonic Lumix DMC GX1. Ce sont plus de 7000 modules optiques que DxO propose désormais, et on peut espérer dans un proche avenir un support plus substantiel des objectifs d'opticiens indépendants (Sigma, Tamron, etc.) pour les boîtiers Sony.

Pour le cas où l'information vous aurait échappée, je rappelle que la version 7.5 d'Optics Pro, sortie le mois dernier, offre une prise en charge native du 64 bits qui accroît de façon très sensible les vitesses d'affichage et de traitement. Des fichiers très volumineux peuvent également être pris en charge par le logiciel. C'est une mise à jour importante pour les utilisateurs dont la configuration matérielle (64 bits) manque un peu de puissance.

À noter enfin que le logiciel est en promotion jusqu'au 30 juin 2012 :

• DxO Optics Pro 7 Édition Standard : 99 € (au lieu de 149 €)

• DxO Optics Pro 7 Édition Elite : 199 € (au lieu de 299 €)

Il en va de même pour DxO FilmPack 3 :

• Edition Essential : 49 € (au lieu de 79 €)

• Edition Expert : 99 € (au lieu de 129 €)

Ci-dessous, vous trouverez la liste des nouveaux modules optiques pour les Alpha 57 et 35. La liste complète pour toutes les marques est disponible sur le site de DxO.

Il y a de cela plus d'un an, j'avais écrit un article décrivant le comportement de l'Alpha 55 en photo de théâtre. Malgré les imperfections de son viseur de première génération - un simple LCD - j'avais pu mesurer l'apport considérable de la visée électronique dans ces situations d'éclairage très difficile à gérer pour un photographe.

Depuis l'automne dernier, l'Alpha 55 fait la joie de ma fille et l'Alpha 77 l'a remplacé dans mon sac photo destiné au théâtre. Il y a été rejoint par le NEX-7 que je n'avais pas acheté pour cet usage, mais qui m'a tellement surpris lors du premier essai qu'il y est resté.

Ces deux appareils ont la particularité d'avoir le même capteur, et le même viseur électronique Oled très différent de celui de l'Alpha 55 (tout a été amélioré, que ce soit la définition, la dynamique, le taux de rafraîchissement et, plus globalement, la technologie Oled très supérieure au LCD).

Dans cet article, je vous propose de retourner dans les salles de théâtre avec ces deux boîtiers. Je vous suggère de lire au préalable l'article sur l'Alpha 55, car les fondamentaux restent les mêmes. Mon propos aujourd'hui s'attachera plus à faire un bilan d'utilisation et à souligner les différences entre les deux générations d'appareil (ainsi qu'entre l'Alpha 77 et le NEX-7) dans ce contexte de prise de vue assez spécial. J'évoquerai également d'autres pratiques photo, ainsi que la gamme optique des NEX qui, si elle est encore clairement insuffisante pour un appareil comme le NEX-7, recèle quelques perles inattendues.