Dans le cadre de notre série d’articles (en cours) sur la gestion des couleurs, Alpha-numérique a le plaisir d’accueillir Christophe Métairie, qui est l’un des meilleurs spécialistes français dans ce domaine. Créateur de la boutique en ligne cmp-color.fr, Christophe Métairie propose à la vente de nombreux matériels pour les graphistes et les photographes, ainsi que des prestations à distance comme le calibrage des appareils photo, des scanners et des imprimantes. Au-delà des aspects de vente en ligne, le site cmp-color regorge d’informations de toutes sortes sur la gestion des couleurs.

J’ai d’abord connu Christophe au travers de certains de ses produits, notamment la charte de blanc Refcard qui ne quitte pas mon sac photo. Dans le cadre de l’écriture du premier volet du dossier sur la gestion des couleurs publié dans le numéro de mars/avril de Compétence Photo, j’ai testé la prestation de cmp-color sur le calibrage des appareils photo (en l'occurrence un Alpha 77). Outre l'étonnante qualité du résultat obtenu, j’ai grandement apprécié la gentillesse, la disponibilité et l’étendue encyclopédique des connaissances de Christophe. De là est née l’idée de cette interview. Je vous souhaite une agréable et instructive lecture, en vous suggérant de la conclure par une visite des belles galeries de photos prises par Christophe.

Le numéro 27 de Compétence Photo est en kiosque, avec deux sujets à la Une. J'ai eu le plaisir d'écrire le premier volet d'un grand dossier sur la gestion des couleurs pour la photographie. Avec mon rédac' chef, nous partageons la même conviction de l'importance majeure de ce sujet. Nous avons décidé de le traiter aussi complètement que possible, en trois volets (et plus de 70 pages au total). Dans ce premier volet, j'ai posé les bases et présenté les principes et les outils de gestion des couleurs. J'ai ensuite abordé deux sujets pratiques : la gestion des couleurs pour le Web et le calibrage des appareils photo.

Le second sujet à la Une traite de la photographie d'objets, autrement dit du "packshot". Il s'agit là aussi d'un premier volet, qui présente le matériel et la prise en main. C'est remarquable de précision et de pertinence, comme toujours avec Xavier de la Tullaye. Dans son prolongement, le sujet bricolage d'Hervé Cafournet apprend à fabriquer une boîte strip pour une poignée d'euros. C'est tellement détaillé que même les bricoleurs du dimanche affligés de deux mains gauches (comme celui qui écrit ces lignes) devraient y parvenir.

Au sommaire de ce numéro figurent également un sujet sur les aspects juridiques de la photo de mariage, ainsi que la seconde partie de l'enquête sur les solutions de vente de ses photos sur le web. Dans la séquence studio, une séance de mode avec le photographe Joël Dart, et une mise en scène de Thomas Muselet pour dynamiser une image en changeant se point de vue.

Le sommaire complet en images est disponible sur le site de Compétence Photo.

À peine huit semaines après le lancement de la version bêta publique, la realease finale de Lightroom 4 est disponible ! Pas de nouveauté notable au niveau des fonctionnalités, mais plusieurs nouveaux boîtiers sont pris en charge : Canon EOS 1D X, Canon PowerShot G1 X, Canon PowerShot S100V, Fuji FinePix F505EXR, Fuji FinePix F605EXR, Fuji FinePix HS30EXR, Fuji FinePix HS33EXR, Fuji FinePix X-S1, Nikon D4, Nikon D800 et Nikon D800E.

En revanche, le nouveau tarif de Lightroom est un véritable choc, d'autant que la nouvelle politique tarifaire d'Adobe pour la Creative Suite ne laissait pas entrevoir une aussi bonne nouvelle. Au moment où j'écris ces lignes, je ne connais pas les prix TTC exacts pour la France, mais ils devraient être voisins de :

• 130 € pour une nouvelle licence

• 74 € pour une mise à jour

Cette réduction de plus de 50% par rapport au prix antérieur de Lightroom est un coup de tonnerre dans le (petit) monde des logiciels de développement, car il lève le principal obstacle à son adoption (299 € n'était pas un tarif trop élevé eu égard aux qualités du logiciel, mais il l'était pour bien des photographes ne disposant pas d'un tel budget).

Je ne pense pas les logiciels concurrents de haut niveau subiront une désertion massive de leurs utilisateurs. Ils risquent toutefois d'avoir plus de mal à capter les nouveaux venus dans l'univers du Raw, sauf à adapter leurs tarifs.

C'est décidément la fête au NEX-7 chez Questionsphoto, grâce à Jean-Marie Sepulchre et à l'ebook qu'il vient de publier chez Eyrolles. Après un premier extrait substantiel il y a quelques semaines, JMS va plus loin aujourd'hui en interrogeant le potentiel du NEX-7 en longues focales.

Le maximum atteignable avec les actuelles optiques dédiées au NEX étant 200 mm (avec le 18-200 mm ou le 55-200 mm), il est difficile de les considérer comme des longues focales. Ce sont en fait les optiques pour reflex Alpha que l'auteur a testées sur le NEX-7, grâce à la bague d'adaptation LA-EA2 dotée d'un miroir semi-transparent et d'un module AF par corrélation de phase (identique à celui qui équipe l'Alpha 65, à 15 points, dont 3 en croix). Transformé en un étrange boîtier Translucent, le NEX-7 n'offre pas la prise en main confortable d'un reflex expert, mais sur le plan de l'efficacité, il n'en est pas très loin.

Je vous invite vivement à lire le test et la prise en main de JMS (partiellement extraite de son ebook). Elle est très complémentaire de celle du même type que je prépare, car je n'utilise pratiquement jamais de focales au-delà de 200 mm.

Sony annonce la mise à disposition d'un nouveau firmware pour le NEX-5N. Pas de révolution, mais des ajustements de comportement et de stabilité :

• Amélioration de la réponse de l'autofocus lorsque la distance au sujet varie fortement.

• Amélioration de la stabilité lorsque d'un réglage simultané de la correction de distorsion en mode "Auto" et de l'Effet Miniature.

• Amélioration de la stabilité du mode Auto Intelligent lors d'un réglage de correction d'exposition.

Le firmware est téléchargeable sur le support du site de Sony-France, pour Windows et pour Mac. Veillez à suivre scrupuleusement la procédure décrite dans les instructions d'installation. Attention, ce firmware n'est destiné qu'aux modèles vendus en Europe.

Le livre électronique que Jean-Marie Sepulchre a consacré au NEX-7 est désormais disponible sur le store izibook d'Eyrolles (où vous pouvez le feuilleter). Je l'affirme sans ambages : tout possesseur du NEX-7 DOIT posséder cet ouvrage, notamment pour les 125 pages infiniment précieuses de tests optiques. Oui, vous avez bien lu : 125 pages qui vous permettront de faire le meilleur choix, très au-delà de la gamme naissante Sony NEX qui ne comporte encore que sept objectifs (ils seront une quinzaine en 2013). Et il ne s'agit pas ici de tests approximatifs, mais des mesures les plus fiables qui soient, réalisées sur banc d'essai DxO Analyzer.

La couverture annonce 52 tests d'objectifs et compatibles. Jean-Marie Sepulchre a étendu la notion de compatibilité très au-delà de la monture E, puisqu'on croise plusieurs marques qui bénéficient d'une bague d'adaptation : des optiques en monture M (Leica, Zeiss, Voigtländer), mais aussi des Nikon AIS et d'autres modèles plus exotiques. L'auteur n'a pas hésité à tester des optiques anciennes (mais de très bon niveau) que l'on trouve à des prix accessibles sur le marché de l'occasion. Bien sûr, il faudra accepter de se passer de l'autofocus, mais le zoom d'aide à la mise au point, le peaking mode et l'hyperfocale en grand-angle allègent considérablement cette perte.

Les 24 Mpx du NEX-7, comme ceux des Alpha 65 et 77, ont déjà fait couler beaucoup d'encre. Trop de pixels, pour les uns, trop de bruit pour les autres, avec à la clé des erreurs de protocole ou d'interprétation parfois très lourdes. Quand cela vient d'amateurs victimes de la maladie du pixel peeping, la chose est évidemment pardonnable. Elle l'est moins quand elle provient de sources d'information de référence (lire à ce propos l'article sur le protocole de test de dpreview).

J'ai attendu de disposer de mon exemplaire personnel du NEX-7 pour évaluer son bruit numérique, en Jpeg et en Raw. La réponse objective a toutefois déjà été donnée par DxOMark : le NEX-7 figure à la seconde place du classement des boîtiers à capteurs APS-C (reflex ou hybrides confondus), et s'en sort fort honorablement sur le seul critère du bruit, avec une septième place qui le positionne devant des boîtiers de renom comme le Canon 7D ou le Nikon D90. Il laisse loin derrière les autres compacts hybrides (à l'exception notable des récents NEX-5N et NEX-C3 dotés du CMOS 16 Mpx). S'il est une source irréfutable, c'est bien DxOMark qui produit avec un grand professionnalisme des évaluations pour une taille de tirage donnée, ce qui permet une comparaison objective entre boîtiers différents (les mesures sur écran sont données à titre d'information, mais elles n'interviennent pas dans les critères d'évaluation).

J'ai tout de même voulu vérifier ce qu'il en était en faisant un test sur mire, la ColorChercker étant un obstacle plus sévère que la plupart des scènes de la "vraie vie". Je vous propose d'examiner les résultats que j'ai obtenus. Nouveauté à la fin du test : une visualisation du résultat en simulation d'un tirage A3 et A2 (aux sensibilités limites pour chacun de ces deux grands formats).

Après l'introduction aux problématiques de la gestion des couleurs, je vous propose d'aborder les notions d'espace, de représentation et de profil de couleur qui sont souvent perçues comme un magma dans lequel il est difficile de distinguer l'essentiel de l'accessoire. L'objectif de cet article est de poser quelques repères pour clarifier ces notions fondamentales très souvent invoquées en gestion des couleurs. Nous les approfondirons et les illustrerons dans les sujets pratiques à venir : colorimétrie des appareils photo et des logiciels, calibrage des périphériques intervenant dans la chaîne de traitement, etc.

À la suite de cet article préliminaire, nous en proposerons deux autres. Le premier présentera les outils et les modalités de visualisation des espaces et des profils de couleurs. Le second abordera la question de l'évaluation de la justesse de la colorimétrie et servira d'introduction aux procédures de calibrage.

Je vous accorde bien volontiers que ces préalables ne sont pas très glamour, mais ce sont des briques de bases importantes sur lesquelles s'appuieront les prochains articles.

Dans cette nouvelle livraison du Monde de la Photo, le Sonyste aura l'oeil attitré par le bas de la couverture qui annonce un comparatif : "Quelle optique choisir pour le Sony NEX ?". Jean-Marie Sepulchre a passé à la moulinette DxO Analyzer la totalité de la gamme actuelle, soit sept objectifs (en attendant les huit autres prévus d'ici 2013). Ce n'est donc pas à proprement parler un comparatif, mais plutôt une évaluation de la qualité de la gamme NEX. Je vous conseille vivement la lecture de ces cinq pages, car elles balaient les contre-vérités que l'on croise régulièrement sur la toile à son propos. Globalement, les optiques sont bonnes à très bonnes, et les plus vilipendées sont loin de démériter. Ainsi, sur le 18-55 de kit, JMS écrit "Ce petit zoom reste largement à la hauteur des transtandards des autres marques". Quant au pancake 16 mm, il est certes assez mou aux grandes ouvertures, mais très satisfaisant fermé à f/6.3 et au-delà (ouvertures très classiques en paysage auquel se destine cette focale). Pour un objectif qui revient à 100€ en kit, peut-on vraiment exiger plus ? Je n'ai évoqué que les deux moins bon pour vous laisser découvrir les autres dans le magazine. Ne vous contentez pas de jeter un oeil rapide sur les graphes de piqué, et lisez l'avis de JMS qui donne un résumé des autres caractéristiques des optiques. Vérifiez bien le format de tirage auquel correspondent les graphiques, car il s'agit tantôt du A2 (qui ne concerne que le NEX-7), tantôt le A3 (plus universel). On devrait retrouver une partie au moins de ces tests dans l'ebook signé JMS sur le NEX-7, qui devrait sortir d'ici quelques jours aux Éditions Eyrolles.

Hier, je relisais la review du NEX-7 par dpreview, qui est ce qui se fait de mieux et de plus complet actuellement (malgré certaines faiblesses de leur protocole que j'ai évoquées dans un article il y a trois mois). Pas moins de 29 pages de présentation et de test de l'appareil, observé et évalué sous toutes ses coutures.

Toutes ? En fait non, il en manque une qu'il semble être d'usage de passer sous silence. Plusieurs pages sur la gestion du bruit numérique, mais aucune sur la colorimétrie de l'appareil. Soit dpreview considère ce sujet comme secondaire, ce dont je doute, soit il estime que c'est trop technique et pas assez accessible pour les lecteurs. Dans tous les cas, c'est un manque qui me semble regrettable, car pourquoi se battre pour obtenir une image à hauts ISO sans bruit apparent si à côté de cela les couleurs ne sont pas satisfaisantes ? Vaut-il mieux en effet avoir pu capter puis restituer le beau dégradé d'un coucher de soleil ou parvenir à produire une image propre à 3200 ISO, mais aux couleurs fausses ?

Bien évidemment, c'est une image propre aux couleurs justes qu'il faut chercher à obtenir, mais la guerre contre le bruit, largement gagnée avec les boîtiers récents, a eu tendance à faire oublier que d'autres caractéristiques de l'image sont au moins aussi importantes.

Cet article est une introduction aux problématiques de la gestion des couleurs. Il a été précédé par un sujet sur la gestion des couleurs dans les navigateurs Internet, et sera suivi par plusieurs autres dans les semaines à venir, sous des formes très diverses.