La nouvelle livraison de Compétence Photo fait une large place au matériel. À la Une, la première partie d'un grand dossier technique sur la maîtrise du flash. Après un vaste comment-ça-marche introductif, Xavier de La Tullaye examine les accessoires et les solutions de contrôle de la directivité de la lumière. Le flash est encore à l'honneur dans les deux séances créatives (studio et extérieur) qui déclinent le thème de la gestion des conditions climatiques. Hervé Cafournet finit d'enfoncer le clou avec sa rubrique bricolage qui propose de créer une mini-boîte à lumière pour flash.

Denis Jeant signe la première partie d'un guide complet sur l'entretien du matériel. Le sujet inaugural  évoque les questions de vulnérabilité et de protection du matériel photo. Suivent plusieurs tutoriels pour nettoyer et entretenir son boîtier et ses optiques.  Enfin, pour refermer le chapitre matériel, Emmanuel Rondeau donne des pistes pour choisir un objectif adapté à la vidéo au reflex.

Émilie Lambert a enquêté sur l'usage des boîtiers alternatifs (sténopé, Polaroid, Lomo, Holga, etc.). Question en effet intrigante et sujet très bien traité. Je vous laisse juger si les raisons invoquées par les interviewés sont louables ou absconses... Quant à moi, je vous ai infligé 18 pages sur le flux de travail avec Photoshop, Bridge et Camera Raw. Un sommaire complet en images est disponible sur le site de Compétence Photo.

Construire un site web complet sans sortir de Lightroom est un rêve pour les photographes. Matthew Campagna, créateur de The Turning Gate, lui donne une réalité avec sa nouvelle collection TTG CE3 qui adopte un reponsive design pour satisfaire les nouvelles modalités de consultation sur tablette et smartphone. C'est l'innovation majeure de TTG CE3 par rapport à la version précédente, mais de nombreuses améliorations ont également été apportées au gestionnaire de site et aux plug-ins de constitution de galeries. En attendant de proposer une review complète, voici un résumé des principales caractéristiques et des nouveautés de CE3.

Il est de tradition que la gamme amateur soit renouvelée chaque année au printemps, l'automne étant réservé au matériel expert. Les deux appareils dévoilés aujourd'hui n'appartiennent ni à l'une ni à l'autre, les gammes Alpha et NEX ayant été refondues et comportant désormais une nouvelle gamme Loisir située sous la gamme Amateur.

Si la série 3 des NEX est logiquement rattachée à cette entrée de gamme rebaptisée, la chose est plus surprenante pour l'Alpha 58 dont on pouvait penser qu'il prendrait la suite logique de l'Alpha 57. Or, ce dernier est bien plus qu'un boîtier d'entrée de gamme, comme je l'avais souligné dans l'article Sony Alpha 57, un reflex amateur qui tutoie la gamme semi-experte. Qui plus est, l'Alpha 57 n'est pas retiré de la vente et se trouve positionné dans la gamme Amateur en compagnie de l'Alpha 65, donc au-dessus de ce nouvel Alpha 58...

Que devient alors la série 30 qui constituait jusqu'alors l'entrée de gamme des Translucent ? Cette nouvelle segmentation semble annoncer en creux leur disparition. C'est donc un peu la bouteille à l'encre, et nous allons tenter d'y voir un peu plus clair en examinant les principales caractéristiques de ces deux nouveaux boîtiers (les caractéristiques complètes et des illustrations sont disponibles dans les fiches techniques de l'Alpha 58 et du NEX-3N).

Après les objectifs pour NEX annoncés le mois dernier, voici venu le tour des reflex Alpha avec trois optiques importantes. La première concerne les futurs propriétaires de kits Alpha qui disposeront d'un nouveau 18-55mm. Celui-ci devrait être meilleur et un peu plus silencieux en vue d'une utilisation en vidéo.

La seconde optique est un renouvellement du très bon 70-400mm qui bénéficie d'un revêtement Nano AR Coating et devrait voir sa qualité d'image encore améliorée.

Enfin, une nouvelle focale fixe Zeiss 50mm f/1.4 vient s'ajouter aux superbes 24mm f/2, 85mm f//1.4 et 135mm f/1.8 pour former un quatuor de choc. Pour ce qui me concerne, sachant que l'actuel Sony 50mm f/1.4 tient fort bien, j'aurais préféré que Zeiss propose un nouveau 35 mm f/1.4, la version Sony héritée de Minolta étant notoirement insuffisante (et chère). En attendant on accueillera ce nouveau 50mm avec les honneurs qu'à n'en pas douter il mérite.

Le 18-55 II sera disponible en avril au prix conseillé de 220€, le 70-400 en avril pour 2200€ et le Zeiss 50/1.4 en mai pour 1500€. Vous trouverez ci-dessous les caractéristiques et des visuels de ces trois nouvelles optiques.

Sony Alpha 58 à miroir semi transparent

• Capteur CMOS Exmor 20.1 Mpixels APS-C

• Autofocus sur 15 points (3 en croix) avec AF Tracking, suivi du sujet sélectionné

• Viseur électronique OLED Tru-Finder

• Obturateur 1/4000s, Rafale 8 im/s en mode rafale avancée Télé-zoom Priorité AE

• Vidéo Full HD 50P et 25p avec son Dolby Digital AC-3 et AF 100% continu, modes PSAM en focus manuel

• Sensibilité : 100 - 16000 ISO

• Modes Auto HDR et D-Range Optimizer

• Mode Panorama par balayage

• Qualité d'image d'un reflex expert

• Flash intégré

• Modes Panorama, HDR et D-Range Optimizer

• Vidéo Full-HD 1080i avec autofocus continu et suivi du sujet

• Grand écran orientable à 180°

Eyrolles a été dur avec moi en fin d'année dernière en publiant plusieurs ouvrages majeurs dont je n'ai pu à ce jour chroniquer que l'un d'entre eux, celui de Martin Evening sur Lightroom 4. Les autres sont toujours en cours de lecture, notamment celui de Jean Delmas sur la gestion des couleurs que je savoure comme un Chateau d'Yquem 1945 tant il est exceptionnel.

Et voilà qu'Eyrolles récidive en ce début d'année en proposant la quatrième mouture de la fameuse Pratique du reflex numérique de René Bouillot. Ayant lu et relu les trois premières éditions, je pensais qu'un simple feuilletage destiné à repérer les mises à jour suffirait. Mais voilà, ce qui est terrible avec ce livre, c'est qu'on se fait happer sans pouvoir le refermer. C'est ce qui m'est arrivé ce week-end, alors que j'ai moi-même un livre en cours d'écriture (et que je ne suis pas en avance).

Mon plaisir avec ce genre de livre est de l'ouvrir au hasard et de m'y promener, comme je le faisais avec les encyclopédies de mon enfance. Le propos de René Bouillot est remarquable de précision, non seulement dans les parties techniques du livre, mais également dans le premier tiers consacré à la prise de vue. L'auteur est un scientifique et cela se voit à chaque ligne. Pour autant, cette pratique du reflex numérique n'est en rien indigeste, car René Bouillot a pris soin de toujours relier la théorie et son application sur le terrain.

Le Web a ouvert un formidable espace d'expression dans lequel la liberté est totale, pour peu bien sûr qu'elle respecte les lois en vigueur dans le pays de résidence de l'intervenant. L'aspect mondial du réseau complique un tantinet l'affaire, mais là n'est pas mon propos. Cette expression libre peut prendre plusieurs formes. L'internaute peut créer un espace personnel (site, blog, etc.) dont il est propriétaire et responsable. Il peut également prendre part à des débats organisés dans des lieux prévus à cet effet, les forums de discussion, ou dans les zones de commentaires à la suite d'articles publiés sur des sites ne lui appartenant pas. Dans ces deux cas, l'expression est régulée par le propriétaire des lieux ou par un modérateur. Ladite modération est souvent très légère, voire absente si l'on s'aventure par exemple à lire les commentaires de certaines vidéos sur YouTube. Ce n'est toutefois pas non plus cela qui fait l'objet de cet article, mais une autre forme d'expression : l'avis des consommateurs sur les sites marchands. Quel rapport avec la photo, me direz-vous. Lisez la suite pour le savoir...

Évaluer un boîtier ou une optique exige un protocole de test à la fois rigoureux et reproductible. Rigoureux pour garantir la fiabilité des résultats, reproductible pour permettre la comparaison entre les résultats de plusieurs appareils. Sans un minimum de matériel d'éclairage, une cible pertinente et une bonne compréhension de ce que l'on cherche à mesurer, mieux vaut s'abstenir.

S'abstenir, c'est précisément ce que ne font pas les photographes amateurs qui publient des tests approximatifs sur les forums et sur les blogs. Ce n'est pas un problème a priori, mais ça le devient quand il s'agit d'un site très fréquenté comme celui des Pixelistes et que le test est signé par le patron des lieux, ce qui lui donne un caractère plus "officiel". Il s'avère par ailleurs que lesdits lieux ont longtemps été réservés au matériel Nikon. L'ouverture sur le matériel d'autres marques est plutôt une bonne nouvelle, sauf s'il s'agit de l'éreinter comme c'est le cas pour le Sony NEX-6.

Cet article est d'abord une mise en garde adressée aux lecteurs pixelistes afin qu'ils aient conscience des faiblesses du protocole mis en place sur leur site. Mais il s'adresse plus largement à tous les photographes qui veulent tester un boîtier, afin qu'ils déjouent les principaux pièges posés par cet exercice périlleux.

Parmi les nouvelles optiques annoncées par Sigma lors du CP+, trois intéresseront particulièrement les Nexistes et, plus généralement, les possesseurs de boîtiers compacts à objectifs interchangeables. Les deux premières ont un petit air de déjà vu, puisqu'il s'agit de nouvelles versions des Sigma 19mm f/2.8 et 30mm f/2.8 dont le packaging a été revisité (il fait clairement moins cheap) et la qualité optique améliorée. Au menu également, une motorisation encore plus silencieuse pour une utilisation optimale en vidéo. Au passage, cette annonce permet de comprendre l'énorme promotion dont bénéficie depuis quelques jours la première version de ces optiques.

Entièrement nouveau, le SIGMA 60mm f/2.8 EX DN sera à n'en pas douter une belle optique à portrait pour les NEX, même si la gamme Sony contient déjà le très bon 50mm f/1.8.

Cette annonce s'inscrit dans le plan "Global vision" d'amélioration de la qualité des produits Sigma. Ces trois optiques seront ainsi construites exclusivement au Japon et bénéficieront d'un contrôle de qualité renforcé. On peut donc s'attendre à ce que les tarifs subissent une hausse substantielle, comme cela a été le cas pour les optiques reflex récentes. Quoi qu'il en soit, Sigma montre ici sa confiance dans le développement et la pérennité de ce type d'appareils dont la croissance a été forte en 2012, quand les autres segments affichaient dans le meilleur des cas une stagnation. Vous trouverez ci-dessous les visuels de ces trois optiques (présentées dans leurs livrées noires et sliver).