C'est peu dire que la prise en compte de l'Alpha 900 par DxO Optics Pro était attendue, aussi bien pour ses modules de correction optique que pour son moteur de développement qui est depuis plusieurs années considéré comme le meilleur pour la gestion du bruit à haute sensibilité.

L'Alpha 900 s'étant fait critiquer pour son moins bon contrôle du bruit numérique à partir de 800 ISO, il était important de savoir si le problème était intrinsèque au capteur 24 Mpx ou s'il était plutôt d'origine logicielle.

Des éléments de réponse ont commencé à être donnés par Jean-Marie Sepulchre qui a trouvé une méthode de développement en plusieurs étapes, basé sur le logiciel capture One, qui produisait un résultat bien meilleur que le jpeg directement issu du boîtier ou même que celui produit par Image Data Converter (IDC), le logiciel de développement Sony.

Il restait à espérer que DxO permette un rendu de qualité plus immédiat. Ne faisons pas durer le suspens : les images produites par DxO Optics Pro sont réellement impressionnantes. Cela démontre clairement que le problème de bruit de l'Alpha 900 est essentiellement logiciel et confirme que le raw contient bien toutes les informations à très fine échelle.

Cet article est le premier élément d'un grand comparatif des logiciels de développement sur les boîtiers Sony Alpha 900 et 700, qui sera publié dans les semaines à venir.  Pour ce coup de projecteur sur DxO je propose une comparaison avec les seuls Lightroom et IDC, mais j'ai ajouté une évaluation en image des fonctions de réduction de bruit et d'accentuation afin d'illustrer à la fois la qualité du dématriçage "brut" et les performances du module complémentaire de traitement du bruit.

Sony construisant sa gamme optique afin de proposer un système Alpha convaincant et concurrentiel, chaque annonce et mise sur le marché d'un nouvel objectif est un événement attendu et surveillé par les communautés d'utilisateurs. Récemment, Alphanum vous a proposé un panaroma des telezooms Sony dont fait partie le Sony 70-300mm G SSM.

J'ai passé deux jours à Disneyland Paris en compagnie de ce Sony 70-300/4,5-5,6 G SSM de haute qualité optique (appelation G héritée de Minolta) et équipé de la motorisation supersonique avec retouche du point (SSM). Cet article se veut une prise en main sur le terrain et une occasion de montrer quelques photos variées, les parcs Disney proposant un condensé de situations assez différentes.

Cet article n'est donc pas un test rigoureux des performances optiques de ce 70-300 G, dont les tests déjà parus en font une référence dans sa catégorie de télézooms polyvalents. Les performances optiques étant mesurées pour un couple boîtier/objectif, je signale que cette prise en main a été effectuée avec un Sony Alpha 700.

Ce mois-ci, pas de tests d'objectifs, un seul test de reflex (Olympus E-620) et sept tests de compacts, avec en particulier la nouvelle série "Tough" d'Olympus qui remplace les "SW" baroudeurs : étanches, antichocs et résistants au gel. Des compacts toujours juste bons en qualité d'image mais capables de réaliser des prises de vue que les compacts classiques ne peuvent pas faire. Il apparaît tout de même que cette nouvelle série n'amène rien de plus (hormis des mégapixels) que l'ancienne, et il peut être intéressant de guetter les promotions sur les SW en fin de vie...

La leçon de photo de ce mois-ci porte sur les "Jeux d'enfants", une manière décalée et vivante de tirer le portrait de nos chérubins. Technique difficile due aux sujets remuants, mais résultats gratifiants et tellement plus vivants que la photo-souvenir presse-boutons. Cette leçon donne des conseils judicieux.

Un article "Pratique" consacré aux rotules panoramiques présente les différents matériels disponibles et explique leur fonctionnement. Un tuto apprend à placer correctement l'axe de rotation, un problème récurrent qui conditionne la réussite du panoramique. La méthode décrite ici est relativement simple, et sa clarté permet de l'appliquer facilement. Un bon point de départ pour ceux qui veulent fabriquer eux-mêmes un dispositif pour prises de vues panoramiques.

Le thème des objectifs utilisables est aussi abordé, présentant leurs avantages et inconvénients : fish-eye ou objectif classique ?

Après plusieurs numéros riches en tests Sony, Réponses Photo ne présente rien sur notre monture ce mois-ci, pas même des annonces de matériel à venir. On s'était presque habitués au grand nombre de nouveautés Sony testées récemment, tous magazines confondus...

En revanche il ne faut pas rater l'article très intéressants sur les objectifs de focale 50mm, dans lequel Claude Tauleigne nous explique les compromis entre piqué, distorsion et ouverture, et où l'on comprend pourquoi les 50mm, même très lumineux, sont si bon marché comparativement aux autres focales. La différence de compromis entre les constructions est ici exposée clairement, aidant à un choix souvent difficile pour l'acquéreur potentiel d'une première focale fixe : hyper-lumineux ou macro ?

Un comparatif de 11 flashes pour boîtiers Nikon nous est proposé. Intéressant pour tous car huit de ces flashes sont de marque adaptable : Metz, Sigma, Sunpak et Interimage. Il apparaît que le Nikon SB900, pourtant une référence, est dépassé par le Metz 58 AF-1 Digital. La conclusion du comparatif est sans surprise : Metz produit d'excellents flashes, dignes de sa réputation, Sigma est un ton en-dessous, et les autres marques adaptables proposent des solutions "premier prix" peu convaincantes dans l'ensemble. En revanche je ne peux que regretter une fois de plus le manque de discernement des notations : ici encore, la différence entre un flash jugé "tout à fait recommandable" et un "au final on reste sur sa faim et on attend le prochain modèle avec impatience" se traduit par des notes de 85 et 82/100 respectivement, un écart qui devrait relever de la nuance... C'est vraiment LE défaut de Réponses Photo qui place toujours l'immense majorité de ses notations entre 75% et 85%, au préjudice de la crédibilité des tests.

Les plugins et modules externes destinés à Lightroom se succèdent. Après Viveza de Nik Software, c'est au tour de Photomatix Pro de bénéficier d'un plugin. Ce logiciel de HDR est probablement le meilleur du genre et nous vous avions proposé en fin d'année dernière un tutoriel montrant comment faire du HDR à partir d'un seul raw.

Ce plugin LR2/Photomatix simplifie beaucoup le flux de données dans la mesure où il permet d'exporter directement les images vers Photomatix, avec des options d'export intéressantes, puis de récupérer automatiquement l'image HDR finale dans Lightroom afin de procéder, si besoin, à des retouches complémentaires.

Signalons que ce plugin n'est pas inclu dans la version gratuite Photomatix basic mais réservé à la version Pro dont vous pouvez télécharger une version d'essai sur le site de HDRsoft.

Je vous propose ici un petit tutoriel pour illustrer l'utilisation ce plugin, avec au passage un retour sur les possibilités créatives du logiciel Photomatix.

Lors de la reprise de l'activité photo de Konica-Minolta, Sony n'avait conservé que deux télézooms de la marque Minolta : le 75-300 f/4.5-5.6 en entrée de gamme et le 70-200 f/2.8 G SSM dans la gamme pro. Ayant choisi de ne pas reprendre les anciens Minolta 100-300 f/4.5-5.6 APO et 100-400 f/4.5-6.3 APO, Sony ne proposait donc aucun autre choix dans sa gamme initiale.

Deux ans après, Sony nous propose deux objectifs de tout premier ordre : le 70-300 f/4.5-5.6 G SSM et le 70-400 f/4-5.6 G SSM. Leurs sorties arrivent à point nommé car ils étaient très attendus par les amateurs experts. Les possibilités sont donc désomais larges dans ce secteur des télézooms, et il n'est pas forcément facile de faire un choix d'investissement.

Cet article propose une synthèse des différents télézooms de la gamme optique Sony Alpha (en excluant les "zooms à tout faire" de type 18-250) afin d'aider à mieux cerner ses besoins et faire le choix le plus judicieux pour sa pratique photo.

Le logiciel DxO Optics Pro vient d'être mis à jour. Dans sa version Elite, il prend en charge le Sony Alpha 900 ainsi que les modules de correction optique suivants :

• Sony macro 100mm f/2.8  ou Minolta AF 100mm f/2.8 Macro
• Sony ou Minolta AF 50mm f/1.4
• Sony Carl Zeiss Vario-Sonnar T* 24-70mm f/2.8 ZA SSM
• Sony 70-200mm f/2.8 G SSM
• Sony 70-300mm f/4.5-5.6 G SSM
• Sony Carl Zeiss Sonnar T* 135mm f/1.8 ZA
• Sony Carl Zeiss Planar T* 85mm f/1.4 ZA

Le choix des modules est très pertinent, contrairement à ce qu'avaient fait craindre les pré-annonces du mois dernier. Les modules pour le Zeiss 16-35/2.8 et le Sony  70-400 G devraient être disponibles lors de la prochaine mise à jour de DxO Optics Pro.

Cette prise en charge est une excellente nouvelle pour les propriétaires d'Alpha 900 !

L'alpha 700, pris en charge dans la version standard de DxO Optics Pro, gagne trois nouveaux modules :

• Sony Carl Zeiss Sonnar T* 135mm f/1.8 ZA
• Sony Carl Zeiss Planar T* 85mm f/1.4 ZA
• Sony Carl Zeiss Vario-Sonnar T* 24-70mm f/2.8 ZA SSM

Au fil des versions, l'éditeur graphique de Jasc repris par Corel, est devenu un véritable outil pour les photographes. Je vais passer en revue les aspects les plus intéressants mais aussi les plus agaçants de la version X2 Ultimate de Paint Shop Pro actuellement commercialisée.

• La multiplicité rapprochée dans le temps des versions, 9, X, X1, X2, X2 Utimate. A chaque fois, les améliorations sont minimes. En dehors d'une fenêtre regroupant les principales fonctions de traitement, elles se résument à une réorganisation des menus, à l'ajout du support des RAW de quelques boîtiers et à l'ajout de fonctions de décoration qui ne nous intéressent que très marginalement. Quasiment tout ce qui sera dit dans cet article est donc valable, à des nuances près, pour toutes les versions depuis la 9.
• Le support partiel de la gestion en 16 bits par couche. En effet, si PSP la propose, nombre de fonctions très utiles aux photographes imposent de rétrograder l'image en 8 bits par couche. C'est le cas de l'outil réglage de l'histogramme, du tampon (assez bien fait au demeurant), des corrections de distorsion, d'aberrations chromatiques ou encore de suppression des yeux rouges ou de lissage de la peau et des plug-in. Il est dommage que Corel se soit arrêté en chemin car PSP avec un support 16 bits complet serait sans réelle concurrence.

Cette nouvelle livraison du Photographe intéressera particulièrement les Sonystes car les deux zooms Sony 70-400 G SSM et Zeiss 16-35/2.8 ZA SSM ont fait l'objet d'un banc d'essai. Nous en parlerons plus loin.

Ce numéro contient le précieux guide annuel des formations photo.

Au programme des pages d'actualités :

• Congrès de l'UPC (Union des Photographes Créateurs)

• Exposition Retrospective LaChapelle à la Monnaie de Paris (jusqu'au 31 mai). Prince de la mise en scène, LaChapelle a créé en une vingtaine d'années une des oeuvres les plus originales de la création comtemporaine. Réservée toutefois aux amateurs de baroque et de kitsch...

• Exposition Guy Tillim : Afrique, pertes et repères, à la Fondation Cartier-Bresson (jusqu'au 19 avril). Intéressante interview de l'auteur.

• Exposition New York, une pomme pour CharlElie à la galerie Baudoin (jusqu'au 25 avril). Pour découvrir le talent aux multiples facettes de CharlElie Couture.

• Exposition Louis Stettner : New-York-Paris à la Base-sous-Marine de Bordeaux (jusqu'au 29 mars).

• Exposition Marta Gili : La Dame du jeu de paume. Marta Gili, dans un très intéressant entretien, évoque ses premières années à la direction du Jeu de Paume, ses projets, et l'avenir des sites Concorde et Sully. Merci à elle d'avoir accueilli l'an dernier l'extraordinaire exposition Avedon, dont je ne me suis toujours pas remis ;-)

Adobe avait proposé une "release candidate" de son logiciel Lightroom il y a six semaines. La mise à jour officielle est désormais disponible au téléchargement, directement par le site d'Adobe ou simplement via Lightroom si vous avez activé sa mise à jour automatique.

Cette nouvelle version corrige quelques bugs, en particulier des problèmes de fuite mémoire. Elle prend en charge deux nouveaux boîtiers, le Nikon D3x, l'Olympus E-30 (et semble-t-il également l'Epson RD-1X), et propose huit nouvelles langues dont l'italien, l'espagnol et le portugais.

Pas d'évolution des outils pour cette nouvelle version. Rien de décisif donc pour un sonyste mais tout de même quelques risques de plantages en moins, en particulier pour les utilisateurs de PC.

Une mise à jour simultanée de Camera Raw est proposée aux utilisateurs de Photoshop CS4 ou de Photoshop Elements 7.

Autre bonne nouvelle pour les utilisateurs de Lightroom : Nik Software a annoncé officiellement aujourd'hui la disponibilité de son plug-in Viveza en version module externe.

Viveza est le plug-in très complet de retouche locale, qui fait depuis longtemps le bonheur des possesseurs de Photoshop ou de Capture NX (intégré sous le nom de U-points). Vous pouvez voir un aperçu de ses possibilités en lisant le tutoriel de Volker Gilbert sur le site du Monde de la Photo, et lire la présentation de Gilles Théophile sur utiliser-lightroom.fr.

Viveza est un plug-in très onéreux mais il est actuellement disponible à un prix réduit sur le site de Nik Software : 149€ au lieu de 249€.

Rappelons que, comme tout module externe, il n'est pas intégré au flux de données raw comme le sont les outils de retouche locale de LR et doit passer par un export bitmap préalable.

Pour finir, signalons la sortie de la version 1.1 de la preview de Bibble 5. Vous trouverez tous les renseignements nécessaires à son installation sur le site de Valery Landon bibble-photos.org.